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Devant la loi, il y a une importante distinction entre une compétition de prix et un jeu de hasard comme la loterie. Une compétition de prix est celui où le succès dépend de l’exercice d’adresse, jugement ou connaissance des participants. C’est différent d’une loterie dans laquelle la chance décide de tout. D’une manière générale les compétitions ou attractions de prix sont des exercices de promotions de la part des compagnies soucieux de faire connaitre leurs produits au plus grand nombre. Les conditions de participation de ces compétitions varient beaucoup car il y a peu de régulation dans ce domaine. La seule condition est que la compétition ne tombe pas sous les définitions légales des loteries ou des jeux d’argent. Le plus souvent, c’est en achetant un produit qu’on participe. On remplie un formulaire, qu’on obtient en achetant le produit, et on l’envoie à l’organisateur du jeu. Quelque fois on doit répondre à des questions générales ou sur les produits en question. On ne peut payer de l’argent pour participer à ce genre de compétitions sinon on les classifie comme des loteries.
Il y a des compétitions de ce genre pour tous les produits et services, allant du paquet de corn flakes jusqu’aux cartes de crédit. Les prix varient beaucoup aussi. On peut gagner des millions d’euros (avec les compétitions des cartes de crédit) comme on peut gagner des bons d’achats. Quelques fois la participation est restreinte aux adultes mais il y a des compétitions pour tous les âges. Les conditions de participation sont clairement énoncées sur les formulaires ou publiées dans la presse. Les organisateurs exigent souvent le droit de pouvoir utiliser les images des candidats gagnants à des fins de publicité.
Contrairement aux loteries (qui sont organisés par l’état en France et par des organisations caritatifs en Grande Bretagne), les compétitions peuvent être organisées à des fins commerciales privées.